Самый дешёвый способ сделать салат вкусным — взять продукт в сезон. Сезонный помидор в августе сладкий и ароматный, тот же сорт в январе — водянистый и кислый, и никакая заправка это не спасёт. Поэтому опытный повар сначала смотрит, что хорошо сейчас, и только потом выбирает рецепт.
Грубый сезонный ориентир средней полосы: весна — редис, молодая зелень, спаржа, шпинат; лето — томаты, огурцы, перец, кабачки, ягоды; осень — корнеплоды, тыква, капуста, яблоки, груши; зима — корнеплоды, квашеная и хранёная капуста, цитрусовые, хранёные яблоки. Зимой опора смещается на крупы, бобовые, корнеплоды и цитрус — отсюда сытные зерновые и капустные салаты в холодный сезон.
Вне сезона выручают «всепогодные» продукты: листовые миксы из теплиц, морковь, капуста, бобовые, консервированные тунец и фасоль, орехи и сухофрукты. На них можно строить салат круглый год.