В 1965 году Гордон Мур заметил: число транзисторов на кристалле удваивается примерно каждые два года. Десятилетиями это работало как самосбывающийся прогноз индустрии. Если первые процессоры содержали тысячи транзисторов, то современные крупные чипы — десятки миллиардов, а технологические нормы дошли до единиц нанометров.
Но у миниатюризации есть физические пределы. На размерах в несколько нанометров затвор транзистора всего из нескольких десятков атомов, начинают мешать квантовые эффекты (туннелирование тока через тонкий изолятор), резко растут токи утечки и тепловыделение на единицу площади. Стоимость новых фабрик измеряется десятками миллиардов долларов.
Поэтому отрасль переходит от «просто меньше» к новым приёмам: трёхмерная компоновка (этажи транзисторов и память поверх логики), сборки из нескольких кристаллов-чиплетов в одном корпусе, специализированные ускорители вместо универсальных ядер. Закон Мура в исходном виде замедлился, но рост производительности продолжается другими путями.