Цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП) превращает двоичное число в пропорциональное напряжение. Самая распространённая схема — матрица R-2R: лестница из резисторов всего двух номиналов (R и 2R), где каждый бит добавляет к выходу свой «вес». Старший бит даёт половину шкалы, следующий — четверть и так далее.
Разрядность N определяет число уровней: 2^N. У 8-битного ЦАП это 256 уровней, у 12-битного — 4096. Шаг (квант) выходного напряжения равен полной шкале, делённой на число уровней: ΔU = Uref / 2^N.
Пример: 8-битный ЦАП, опорное напряжение 5 В → ΔU = 5 / 256 ≈ 19,5 мВ. Чтобы получить меньший шаг, увеличивают разрядность.