Первый закон Кирхгофа (ЗТК) следует из сохранения заряда: сумма токов, втекающих в узел, равна сумме вытекающих. Иначе: алгебраическая сумма токов в узле равна нулю.
Пример: в узел втекают токи 2 А и 3 А, а вытекает один ток I. Тогда I = 2 + 3 = 5 А.
Узел — это точка соединения трёх и более проводников. Закон работает в любой момент времени и для любых цепей. Схема ниже изображает узел с входящими и выходящими токами.