Обратная связь (ОС) — это подача части выходного сигнала обратно на вход усилителя. Если возвращаемый сигнал вычитается из входного (ослабляет его) — это отрицательная обратная связь (ООС). Если складывается (усиливает) — положительная (ПОС).
Для усилителя с собственным усилением K и коэффициентом передачи цепи ОС β_ос усиление с обратной связью: K_ос = K / (1 + K·β_ос) — для ООС.
Произведение K·β_ос называют петлевым усилением. Если оно велико (K·β_ос ≫ 1), то K_ос ≈ 1 / β_ос, то есть усиление перестаёт зависеть от самого транзистора и определяется только цепью ОС (резисторами). Это и есть главная ценность ООС.