Состояние транзистора задают два перехода — эмиттерный (база-эмиттер, БЭ) и коллекторный (база-коллектор, БК).
1) Отсечка (cutoff): оба перехода закрыты. Ток коллектора практически равен нулю — транзистор «выключен», ведёт себя как разомкнутый ключ.
2) Активный режим (forward active): переход БЭ открыт (прямое смещение), переход БК закрыт (обратное смещение). Это рабочий режим усилителя — ток коллектора пропорционален току базы.
3) Насыщение (saturation): оба перехода открыты. Ток коллектора больше не растёт с ростом тока базы, напряжение К-Э мало (U_КЭ нас ≈ 0,1…0,3 В). Транзистор «включён» — как замкнутый ключ.
Для кремниевого транзистора в открытом состоянии напряжение база-эмиттер примерно постоянно: U_БЭ ≈ 0,6…0,7 В.