На реактивных элементах ток и напряжение не совпадают по фазе.
• В чистой индуктивности ток отстаёт от напряжения на 90° (φ = +90°). Мнемоника «ULI»: U опережает I в L. • В чистой ёмкости ток опережает напряжение на 90° (φ = −90°). «ICE»: I опережает U в C. • В резисторе ток и напряжение совпадают по фазе (φ = 0).
Этот сдвиг — причина того, что реактивные элементы не потребляют активной мощности в среднем, а лишь обмениваются энергией с источником. На векторной диаграмме напряжение U берут за опорный вектор, а ток I поворачивают на угол сдвига.