Если заряженный до U₀ конденсатор замкнуть на резистор R, напряжение спадает по экспоненте:
u_C(t) = U₀·e^(−t/τ), τ = RC.
За τ остаётся ≈37 % (1/e), за 3τ ≈5 %, за 5τ ≈0,7 %. Ток разряда i(t) = (U₀/R)·e^(−t/τ).
Пример: U₀ = 12 В, R = 1 кОм, C = 470 мкФ → τ = 0,47 с. Через 0,47 с останется ≈4,4 В, через ~2,3 с (5τ) — почти ноль. На этом строят таймеры, генераторы пилы и цепи сброса (reset).