Вольт-амперная характеристика (ВАХ) — это график зависимости тока от напряжения I(U). Для идеального резистора это прямая через начало координат: ток прямо пропорционален напряжению, а наклон прямой равен 1/R (проводимости).
Пример: при R = 2 Ом точки ВАХ таковы: U = 2 В → I = 1 А; U = 4 В → I = 2 А; U = 6 В → I = 3 А. Все они лежат на одной прямой.
Прямолинейность ВАХ — признак линейного (омического) элемента. У диода, как мы увидим позже, ВАХ изогнута.