Опорная идея
Интерференция — наложение волн, при котором в одних точках они усиливают друг друга, а в других гасят. Для устойчивой картины волны должны быть когерентными: иметь одинаковую частоту и постоянную разность фаз. Обычные лампы такого света не дают, поэтому когерентные пучки получают, разделяя один луч на два (опыт Юнга с двумя щелями) или с помощью лазера.
Ключевая величина — оптическая разность хода Δ: насколько один луч проходит дальше другого. Если в эту разность укладывается целое число волн, гребни встречаются с гребнями — свет усиливается (максимум). Если укладывается нечётное число полуволн, гребень встречает впадину — свет гаснет (минимум).
Интерференция — чисто волновое явление; объяснить её потоком независимых частиц невозможно.