Опорная идея
Свет — поперечная волна: вектор электрического поля колеблется поперёк направления распространения. В обычном (естественном) свете эти колебания происходят во всевозможных плоскостях сразу. Если же колебания идут только в одной плоскости, свет называют плоскополяризованным.
Поляризатор (например, плёнка-поляроид) пропускает лишь колебания вдоль своей оси, отсекая остальные. После него свет становится поляризованным, а его интенсивность падает примерно вдвое для естественного света.
То, что свет можно поляризовать, — ещё одно доказательство его поперечной волновой природы: продольную волну (как звук) поляризовать нельзя.