Сферическое зеркало — часть сферической поверхности. Вогнутое (собирающее) зеркало сводит параллельные лучи в фокус F, лежащий на расстоянии F = R/2 от зеркала, где R — радиус сферы. Выпуклое (рассеивающее) зеркало разводит лучи, и его фокус мнимый.
Для сферического зеркала справедлива формула, аналогичная линзовой: 1/F = 1/d + 1/f, где d — расстояние до предмета, f — до изображения. Вогнутое зеркало в зависимости от d даёт то увеличенное мнимое (как зеркало для бритья), то уменьшенное действительное изображение (как в прожекторе наоборот).
Пример. Радиус вогнутого зеркала R = 40 см, значит фокус F = R/2 = 20 см. Предмет на d = 60 см: 1/f = 1/F − 1/d = 1/20 − 1/60 = 3/60 − 1/60 = 2/60, откуда f = 30 см — изображение действительное, уменьшенное.