Опорная идея
В вакууме свет распространяется со скоростью c ≈ 3·10⁸ м/с (точнее 299 792 458 м/с) — это предельная скорость в природе. В прозрачной среде свет идёт медленнее: в воде примерно в 1,33 раза, в стекле — примерно в 1,5 раза.
Видимый свет занимает узкую полосу длин волн примерно от 380 нм (фиолетовый край) до 760 нм (красный край). Короче фиолетового лежит ультрафиолет, рентген и гамма-излучение; длиннее красного — инфракрасное излучение, микроволны и радиоволны. Всё это один и тот же тип волн, различающийся лишь длиной волны и частотой.
Цвет излучения определяется длиной волны: ~700 нм — красный, ~580 нм — жёлтый, ~530 нм — зелёный, ~450 нм — синий. Белый свет — это смесь волн всех видимых длин.