Оценка сроков — слабое место большинства проектов: люди систематически недооценивают время (это называют «ошибкой планирования»). Поэтому полезно оценивать снизу вверх — по каждой задаче из WBS, а не «на глаз для всего проекта», и закладывать буфер на непредвиденное.
Хороший приём — трёхточечная оценка: берут оптимистичный, пессимистичный и наиболее вероятный срок и считают взвешенное среднее. Это честнее единственной «удобной» цифры. Зависимости между задачами тоже важны: некоторые нельзя начать, пока не закончены другие.
Критический путь — самая длинная цепочка зависимых задач, которая определяет минимальный срок всего проекта. Задержка любой задачи на критическом пути сдвигает финал проекта; задачи вне его имеют запас (резерв). Зная критический путь, менеджер понимает, где задержки опаснее всего, и куда направить внимание.