Устойчивость — способность ракеты сама возвращаться к прямому полёту после порыва ветра. Её определяют два «центра». Центр масс (ЦМ) — точка, относительно которой уравновешена вся масса ракеты; вокруг неё ракета вращается. Центр давления (ЦД) — точка приложения суммарной аэродинамической силы.
Главное правило: ЦД должен находиться ниже (ближе к хвосту) центра масс. Тогда при отклонении набегающий поток давит на хвост и доворачивает ракету обратно носом вперёд — она устойчива. Если ЦД оказался впереди ЦМ, поток, наоборот, опрокидывает ракету — она кувыркается. Именно для смещения ЦД назад и ставят стабилизаторы.
ЦМ находят балансировкой собранной ракеты (с двигателем!) на лезвии или нитке. ЦД определяют расчётом или вырезав плоский силуэт ракеты из картона и найдя его центр тяжести.