Запуск с леера требует места и помощника либо навыка. Зацепите крючок за кольцо леера, разверните модель против ветра. Натяните леску, разбегаясь или вытягивая её, — планер пойдёт вверх по натянутой леске, как змей. На вершине, ослабив натяжение, дайте планеру сойти с кольца — он перейдёт в свободный полёт.
Цель — поймать термик, восходящий поток тёплого воздуха. Признаки термика: модель вдруг перестаёт снижаться или начинает набирать высоту, кружа. Парящие планеры специально регулируют на пологий левый или правый круг, чтобы они оставались в потоке.
Чтобы модель не улетела безвозвратно в сильном потоке, на свободнолетающих моделях ставят таймер с детермализатором — устройством, которое через заданное время поднимает стабилизатор или складывает крыло, и модель «парашютирует» вниз. Об этом — в следующем разделе.