Дрожжи — это живые одноклеточные грибы. Попав в тесто, они питаются сахарами из муки и в процессе брожения выделяют углекислый газ и немного спирта. Газ задерживается в тесте пузырьками — так оно поднимается и становится пористым.
Дрожжам нужны: влага, питание (сахара муки), тепло и время. Комфортная температура — 25–30 °C. На холоде они работают медленно (поэтому тесто можно «затормозить» в холодильнике на ночь), а вода горячее ~50 °C их убивает.
Виды: сухие активные (растворяют в тёплой воде), быстродействующие/инстантные (сыплют прямо в муку) и свежие прессованные. 7 г сухих инстантных дрожжей примерно соответствуют 20–25 г свежих.