Химическая реакция — это превращение одних веществ (их называют реагентами) в другие (продукты реакции). При этом разрушаются одни связи между атомами и образуются новые, но сами атомы никуда не пропадают — они лишь перегруппировываются.
Как понять, что реакция прошла? По её внешним признакам: изменение цвета, выделение газа (пузырьки), выпадение или растворение осадка, выделение или поглощение тепла, иногда свет или запах. Если что-то из этого наблюдается, скорее всего, произошла именно химическая реакция, а не просто физическое изменение.
Пример: при горении магния выделяется яркий свет и тепло, образуется белый порошок — это явные признаки реакции. А растворение сахара в воде — лишь физический процесс: сахар можно снова получить выпариванием.