Безударную гласную в корне проверяют ударением: подбирают однокоренное слово или форму, где эта гласная под ударением. Вода́ → во́ды (пишем о), леса́ → ле́с (пишем е), гора́ → го́ры (пишем о). Если проверить нельзя, слово словарное — его написание запоминают: собака, корабль, вокзал, винегрет.
Сомнительную парную согласную в корне (звонкую/глухую) проверяют, подбирая слово, где после согласной стоит гласная или сонорный: дуб → дубы́ (пишем б), сапо́г → сапоги́ (пишем г), ло́жка → ло́жечка (пишем ж). На конце и перед глухими согласными звонкие оглушаются, поэтому «на слух» написание не определить.
Непроизносимую согласную в корне (как в «солнце», «сердце») проверяют словом, где она ясно слышна: со́лнышко, серде́чный, ме́стный → ме́сто. А если согласной нет — её и не пишут: опа́сный → опа́сен (нет «т»).