Количество теплоты Q — энергия, которую тело получает или отдаёт при теплопередаче, измеряется в джоулях (Дж). Чтобы нагреть тело, нужна теплота Q = c · m · (t₂ − t₁), где c — удельная теплоёмкость вещества (для воды c = 4200 Дж/(кг·°C)), m — масса, (t₂ − t₁) — изменение температуры.
Пример. Нагреем 2 кг воды на 10 °C: Q = 4200 · 2 · 10 = 84 000 Дж.
При плавлении и кипении температура не меняется, хотя теплота поглощается: энергия идёт на разрушение связей между частицами. Поэтому лёд при 0 °C сначала весь растает и только потом вода начнёт нагреваться. Обратные процессы — кристаллизация (замерзание) и конденсация (превращение пара в жидкость) — наоборот, выделяют теплоту.