Относительная молекулярная масса вещества — сумма относительных атомных масс всех атомов в формуле. Пример: для воды H₂O это 2·1 + 16 = 18; для углекислого газа CO₂ это 12 + 2·16 = 44.
Чтобы считать вещества «порциями» из огромного числа частиц, ввели количество вещества — моль. Один моль любого вещества содержит одно и то же число частиц (число Авогадро, около 6·10²³).
Молярная масса M — масса одного моля, численно равна относительной молекулярной массе, но выражается в граммах на моль (г/моль). Для воды M = 18 г/моль. Зная массу m и молярную массу M, находят количество вещества: n = m / M. Пример: 36 г воды — это n = 36 : 18 = 2 моль.