Химия — наука о веществах, их свойствах и превращениях. Вещество — то, из чего состоят физические тела: стакан сделан из стекла, ложка — из металла. У каждого вещества свои свойства: цвет, запах, плотность, температура плавления и кипения, растворимость.
Чистое вещество состоит из частиц одного вида и имеет постоянные свойства (дистиллированная вода, поваренная соль). Смесь состоит из нескольких веществ (морская вода, воздух, молоко). Смеси бывают однородные, где компоненты не различить глазом (раствор соли), и неоднородные (песок в воде).
Компоненты смеси можно разделить, используя различие свойств: фильтрованием (песок от воды), выпариванием (соль из раствора), отстаиванием, дистилляцией. При этом сами вещества не превращаются в другие — меняется только состав смеси.