Информация — это сведения об окружающем мире. Человек получает её органами чувств, а компьютер хранит и обрабатывает в виде сигналов двух состояний: есть ток или нет, 1 или 0. Поэтому минимальная единица информации — бит, принимающий значение 0 или 1.
Один бит позволяет различить два варианта. Два бита — уже четыре (00, 01, 10, 11). В общем случае N бит дают 2 в степени N различных комбинаций: 3 бита — 8 вариантов, 8 бит — 256.
Восемь бит объединяют в байт — основную «порцию» памяти, которой кодируют один символ. Более крупные единицы растут множителем 1024: 1 Кбайт = 1024 байта, 1 Мбайт = 1024 Кбайт, 1 Гбайт = 1024 Мбайт. Множитель 1024 берут потому, что это 2 в степени 10 — удобная «круглая» величина в двоичном мире.