Экология изучает, как организмы связаны друг с другом и со средой обитания. В природе всё связано: растения, животные, грибы и бактерии живут вместе и зависят друг от друга.
Основа связей — питание. Цепь питания показывает, кто кого ест: растение → растительноядное животное → хищник. Например: трава → заяц → лиса. Растения здесь — производители (создают органику на свету), животные — потребители, а грибы и бактерии — разрушители, которые перерабатывают остатки обратно в минеральные вещества.
Благодаря разрушителям вещества возвращаются в почву, и растения снова их используют — так идёт круговорот веществ в природе. Если из цепи убрать одно звено, страдает вся система. Поэтому важно беречь природу: охранять леса, чистую воду и воздух, не загрязнять среду. Человек тоже часть природы и зависит от её равновесия.