Когда на тело действуют несколько сил, их заменяют одной равнодействующей. Если силы направлены в одну сторону, их значения складывают, а направление сохраняется: 3 Н + 4 Н = 7 Н в ту же сторону.
Если силы направлены противоположно, из большего значения вычитают меньшее, а направление совпадает с большей силой: 7 Н вправо и 4 Н влево дают 3 Н вправо.
Если противоположные силы равны, равнодействующая равна нулю — тело покоится или движется равномерно. Пример: книга на столе. Вниз тянет сила тяжести, вверх давит сила упругости стола; они равны, поэтому книга в покое.