Измерить величину — значит сравнить её с эталоном, принятым за единицу. Чтобы учёные всего мира понимали друг друга, принята Международная система единиц — СИ. В ней основная единица длины — метр (м), времени — секунда (с), массы — килограмм (кг).
Крупные и мелкие величины записывают с приставками. Кило- означает «в 1000 раз больше» (1 км = 1000 м), санти- — «в 100 раз меньше» (1 см = 0,01 м), милли- — «в 1000 раз меньше» (1 мм = 0,001 м). Поэтому 1 м = 100 см = 1000 мм, а 1 км = 1000 м.
У любого прибора есть цена деления — значение, на которое меняется показание при переходе к соседнему штриху. Чтобы её найти, берут два подписанных штриха, вычитают их значения и делят на число промежутков между ними.